Eén van de ideeën is de komst van ‘Parkrangers’ of ‘buurtparkouders’

Het Noorderplantsoen, voor vele stadjers en studenten een favoriete plek in Groningen, kan nóg beter. Dat vindt Happy Plantsoen en daarom steekt zij samen met buurtbewoners en gebruikers van het plantsoen de koppen bij elkaar voor nieuwe, innovatieve plannen.

Het is deze ochtend nog wat grauw en fris tijdens een wandeling door het Noorderplantsoen. Maar binnenkort komt de zon weer tevoorschijn en zal het park volstromen met stadjers en studenten die graag gebruik maken van hun stadse achtertuin. En met die drukte komt ook overlast, troep en vernieling. Om het Noorderplantsoen een mooie, nette en veilige plek voor iedereen te houden, is in 2022 ‘Happy Plantsoen’ ontstaan.

Een van de initiatiefnemers is Margo van der Wolf, mede-eigenaar van Agents Of Change. Samen met Buenaparte brachten zij Happy Plantsoen als middel om burgerparticipatie mogelijk te maken rondom het Noorderplantsoen. Van der Wolf: ,,De gemeente is onze opdrachtgever en ziet hoe waardevol onze werkwijze is. Burgerparticipatie is namelijk best ingewikkeld. Wij willen niet alleen luisteren naar de burgers, maar ze ook betrekken in het meedenken en bouwen aan oplossingen. Dat hoort bij onze beweegreden, het ‘samen doen’.”

Koud of warm: ook deze ochtend is het Noorderplantsoen gezellig druk. Harriët loopt hier elke dag een rondje met de hond. ,,Ik ben eigenlijk helemaal happy,” zegt ze. ,,Ik vind het een hele goede combinatie van alle leeftijden die hier recreëert. De jeugd mag hier ook zijn, dat is de charme van Groningen.” Ze hoopt vooral dat het losloopgebied mag blijven. ,,Dat hebben de honden echt nodig om socialer te worden.”

Ook Barbara is dagelijks met haar hond in het Noorderplantsoen te vinden. Ideeën om het voor hondeneigenaren te verbeteren heeft ze dan ook wel. Barbara: ,,Bij het hondenveldje mogen best wat meer bankjes en vuilnisbakken komen, zodat je niet het hele plantsoen door hoeft met een poepzakje in je hand. Ook zou ik graag meer duidelijkheid willen hebben over de loslooproute voor honden. Mag het nou wel of niet?”

Die loslooproute is een van de punten op de agenda van Happy Plantsoen. Van der Wolf: ,,We denken samen met hondeneigenaren na over hoe we het gebied toch aantrekkelijk kunnen houden voor hen en wat daarvoor nodig is. Maar er spelen nog veel meer vraagstukken. Zo werken we nu ook aan een doneerring voor lege flessen en aan een centraal punt voor maaltijdbezorgers, zodat zij niet meer bij allerlei huizen gaan aanbellen.”

Dat de gemeente zich bezighoudt met het Noorderplantsoen is duidelijk. Zo werd eerder al een alcoholverbod in het leven geroepen en moet het plantsoen nu ’s avonds na tien uur stil zijn. Buurtbewoner Peter ziet daar een kantelpunt in. Peter: ,,Ik ben bijna elke zomer hier ’s avonds wel te vinden met vrienden, maar door dat alcoholverbod wordt het steeds drukker op de plekken waar je wel alcohol mag nuttigen. En die groepen nemen vaak ook harde muziek mee, terwijl je denkt daar ’s avonds heerlijk rustig te kunnen zitten. Dat gaat wel richting overlast voor mij.”

,,De nieuwe regels begrijp ik wel,” zegt studente Hester, terwijl ze wijst naar het regelgeving-bord naast de weg. ,,Maar voor studenten is dit wel hun achtertuin. Ik denk dat er wel iets meer meebewogen mag worden met de studenten, zodat zij hier zomers van kunnen blijven genieten.

Maar ook de andere kant op mag van studenten verwacht worden dat ze rekening houden met de buurt. Daarnaast moeten er echt meer afvalbakken komen, want die zitten altijd vol.”

In het Sociaal Lab van Happy Plantsoen worden verschillende van zulke complexe vraagstukken op tafel gelegd waar burgers over meedenken. Van der Wolf: ,,Wij zijn echt de faciliterende partij, het concrete idee voor het Noorderplantsoen komt niet van ons. Daarom hebben we de burgers ook nodig.” Na een Sociaal Lab wordt data verzameld bij verschillende partijen, zoals buurtbewoners en studenten, maar ook bij politie of boa’s. Deze data komt vervolgens in het zogeheten Maak Lab terecht, waar uitgebreid een brainstorm wordt gehouden om tot concrete plannen te komen.

Een van de ideeën die net uit hun Sociaal Lab gerold is, is de komst van ‘Parkrangers’, of ‘buurtparkmoeders en -vaders’. Van der Wolf: ,,De behoefte is uitgesproken dat men weer meer een cultuur wil waar je elkaar kunt aanspreken op gedrag. Ook zouden sommigen het fijn vinden een aanspreekpunt te hebben in het Noorderplantsoen. We zijn nu druk bezig met het verzamelen van ideeën en data. Mensen kunnen zich nog aanmelden voor ons Maak Lab op 17 mei. We hopen dan deze zomer al te kunnen beginnen met het testen van concrete ideeën.”

Uit: DvhN d.d. 17-5-2023, tekst: Nienke Kruizinga-van der Wal, foto: DvhN